От начала времен человек селился рядом с водой: у берегов морей, озер, рек. Вода — это жизнь, это бесценная рыба, защита от опасного зверья и двуногих врагов, самый легкий и быстрый способ перемещения. Без воды само существование человека было бы невозможным. Но, несмотря на тысячи лет совместной истории, вода оставалась для людей более далекой и загадочной стихией, чем, например, небо. Небо, космос, были далеко, а море - вот оно, рядом. Ты можешь провести по синей глади рукой, вызвав волны и брызги, можешь зайти в воду по колено, по грудь, на короткое время даже погрузиться с головой. Но вода умеет хранить свои секреты, поэтому, если хочешь жить, скорей выныривай на поверхность... Есть лишь несколько секунд, чтобы увидеть камни и песок на дне, космы зеленых водорослей, косяк пугливых рыбешек - а потом жажда воздуха разрывает грудь. Самый сильный и выносливый не способен противиться этой жажде.

Но человека никогда не оставляла смелая мечта проникнуть в тайны моря. Что находится там, под этими волнами - неведомые существа, прекрасные города, ужасные чудовища? О смельчаках, не боявшихся погружаться в загадочную пучину, слагались самые невероятные легенды. Опытным ныряльщикам, погружавшимся под воду в поисках драгоценного жемчуга или редких раковин, приписывали мистические свойства: дружбу с подводными царями, родство с рыбами. Однако они были всего лишь людьми, а силы человеческие не беспредельны, легким человека нужен кислород. Поэтому лучшие умы во все времена, от древних греков до Века Просвещения, работали над решением задачи совмещения несовместимого - потребностей организма и враждебной человеку среды. Сколько смелых, оригинальных, безумных проектов - и сколько разочарований, потерь, неудач! Море не сдавало своих позиций. Но труд ученых, инженеров, отчаянных экспериментаторов, опробовавших изобретения на своей шкуре, не был напрасным. Бесценное знание, отворившее нам дверь в море, накапливалось по крупицам, по каплям. Постепенно человек смог погружаться все глубже под воду и оставаться там все дольше.

Дороговизна и сложность исследований привели к тому, что большинство научных открытий в области погружения первоначально попадало в руки военных. Армии развитых стран мира быстро осознали, какие преимущества над противниками дает обладание секретами подводного плавания. Сейчас это кажется невероятным, но первые боевые субмарины, прабабки современных АПЛ, вышли в море ещё в XVIII веке! От подводных кораблей не отставали и средства индивидуального подводного плавания: гидрокостюмы, акваланги, шлемы. Создаются первые школы аквалангистов, пока ещё военно-спасательного толка, появляются первые профессионалы.

Чем быстрее шел прогресс, чем сильнее развивались технологии, тем доступнее становилось подводное плавание для людей, относившихся к нему как к средству познания и источнику удовольствия. Монополия военных постепенно таяла. В 1933 году в США открылся первый дайверский клуб. Эра дайвинга началась! Больше всех для её становления сделал французский морской офицер, фамилию которого едва ли можно не знать - Жак-Ив Кусто. В тесном сотрудничестве с инженером Эмилем Ганьяном в годы Второй Мировой войны он создает первый акваланг в современном понимании этого слова, работающий на сжатом воздухе. Испытанный в маленькой французской речушке, акваланг Кусто стал средством, давшим толчок к началу по-настоящему широкого освоения океанских глубин. Сразу по окончании войны акваланг запускается в широкое производство - теперь море доступно для всех! Расширяющаяся волна подводного плавания, подстегиваемая усовершенствованием технологий и повышением безопасности погружений, постепенно охватывает весь мир.

Хотя история подводного плавания насчитывает тысячи лет, сам термин "дайвинг" появился уже в наше время. Обычно под ним понимают ныряние под воду в спортивных, исследовательских и развлекательных целях. Короткое и звонкое слово - "дайвинг", в середине XX века известное лишь небольшой группе профессионалов, всего за 30 лет стало заветным паролем для всех, кто понимает толк в отдыхе. С ростом дайвинг-движения начали появляться особые направления подводного плавания. Многообразие видов погружения позволяет каждому дайверу выбрать что-то свое. Те, для кого дайвинг подобен спорту, обычно предпочитают подводную охоту, технодайвинг (сложные погружения на большую глубину, с использованием для дыхания особых смесей), и free-дайвинг (погружения с задержкой дыхания - наверное, ныряльщики и ловцы жемчуга не подозревали, что они являются первыми free-дайверами!).

Однако гораздо чаще встречаются любители подводного плавания, для которых дайвинг не спорт, а отдых, развлечение, средство увидеть что-то новое. Каких только хитростей не выдумали дайверы! Drop off (дайвинг-падение, погружение вдоль вертикальной стены), cave-дайвинг (исследование подводных пещер - для тех, кто презирает слово клаустрофобия) и многие другие дайверские фишки. И, разумеется, - wreck-дайвинг, drift-дайвинг, ice-дайвинг (подледный дайвинг, особенно распространенный в российских широтах) и ночное погружение.

Wreck-дайвинг - погружение на затонувшие объекты, в первую очередь, на погибшие корабли и самолеты. Истинно королевский вид подводного плавания. Восторг погружения и соприкосновения с тайной трагедии создают необыкновенную, волшебную смесь. Попробовать её могут только наиболее подготовленные аквалангисты, благо каждое неверное движение существенно затрудняет изучение затонувшего судна. Как ни странно, но именно за это знатоки и ценят "рэк". И остовы старинных парусных судов, сплошь покрытые водорослями и полчищами ракушек, и корабли, затонувшие уже в наши дни, давно облюбовали вездесущие рыбы - жизнь здесь бьет ключом. Видеть борта давным-давно ушедших на дно кораблей, проходить затейливыми маршрутами среди навсегда опустевших кают и палуб, смотреть в лицо вечности - вот, что такое wreck-дайвинг. Те, кто знают, поймут. Wrecker - это звучит гордо!

Drift-дайвинг - погружение-полет. Аквалангист погружается в подводное течение, которое несет его "на своей могучей спине". Drifter без малейших усилий со своей стороны летит в мощном потоке и любуется красотами дна. Чувствуешь себя властелином вселенной. Хорошо, аж петь хочется. Жалко, что загубник не позволяет. Групповой drift ещё лучше. Тут главное не потеряться. А то, случается, подводная река так всех разбросает, что потом трудно собраться.

Ночное погружение - эта штука посильнее, чем "Фауст" Гёте! Если море - это новая реальность, то ночное море - новая реальность в другом измерении. Неповторимая красота и невыразимые ощущения. Свет прожектора, пронизывающий толщу воды, создает настолько фантастическую картину, что рассудок отказывается верить в её существование. Морская жизнь ночью совсем не та, что днем. Луч света выхватывает из темноты обитателей ночного дна, снующих по своим, непонятным для человека делам. Бессчетное количество самой невообразимой живности, словно на феерическом карнавале, окружает дайверов и танцует вокруг. Только ради этого зрелища стоило искать дорогу под воду, стоило изобретать акваланг!

Теперь Вы понимаете, что такое подводное плавание? Дайвинг - это уникальная возможность обратиться к старому волшебнику по имени Море. В его силах исполнить любое Ваше желание. Вы жаждете приключений, новизны эмоций - берите их! Вам хочется покоя, единения с природой - в пронизанной солнцем воде этого достаточно! Душа просит загадок, тайн - исследуйте океан! Вы хотите видеть восхищение и зависть в глазах своих товарищей - расскажите им о впечатлениях, полученных от дайвинга! Морская вода и обладает чудесным свойством - она смывает с человека все наносное, все тяготы и заботы, усталость и сплин. Погружение - это высшая степень релаксации и очищения. Оказавшись под водой, люди словно перерождаются - зрелость впечатлений сочетается с давно забытой детской восторженностью, радостью и полнотой бытия. Дайвинг - это возможность общаться с людьми, которые умеют дышать полной грудью. Дайверы строят отношения по формуле "Мы с тобой одной крови - ты и я". Подводный мир лишен условностей, там нет места неискренности и обману: спуститесь на дно морское "в одной связке" с хорошим товарищем - и Вы обретете нового друга...

В чем секрет бешеной популярности дайвинга? Ответ прост. Тот, кто хоть раз ощутил себя частью бесконечного и волнующего подводного мира, видел его красоту, слышал, как поет море, непременно захочет снова почувствовать тяжесть баллонов акваланга за плечами. Дайвинг - это наваждение, от которого невозможно избавиться, как нельзя отказаться свободы, красоты, осознания безграничности своих сил, от самой жизни! Дайвинг - это бешеная игра красок, чувств, эмоций. Играйте в неё! Тысячелетиями человек мечтал проникнуть в тайну такой близкой и, вместе с тем, далекой стихии - моря. Сегодня эта мечта стала реальностью. Путешествие в подводный мир возможно. Путешествие ждет Вас!